本校原名「銘傳女子商業專科學校」,為我國最早設立之唯一女子商業最高學府,係由創辦人兼校長包德明博士與李創辦人應兆博士共同創辦。創辦人等鑒於國民政府之失敗,實出於青年教育之失敗,且國家經濟之發展,需要商業專業人才之培養,因於民國45年開始籌備,46年3月奉教育部令准設校,46年9月,本校董事會奉教育部令准備案,迨49年2月又奉教育部令准立案。初擇定台北市圓山南麓為校址,50年秋奉令遷讓校址,翌年春,購置士林區福林路山坡地約萬餘坪為新校址,背倚圓山,面臨基隆河,地勢雄偉,風景優美,7月奠基興建,52年2月完成第1期工程,遂遷移新校舍上課,以後逐年陸續完成主要建築物,計有教學大樓7座及行政大樓、圖書館、大禮堂、餐廳、學生宿舍及運動場等,黌舍巍然,花木遍地,頗饒園林之勝,堪稱理想之讀書環境。嗣為配合本校發展,復經購置桃園縣龜山鄉新路坑段及大同段土地約6萬坪,於民國82年闢為第2校區,分6期興建校舍。及至民國84年,金門縣「教育考察團」到校訪問,希望本校能秉持為國育才的傳統校風,到金門設校,以提高金門地區的教育水準。包創辦人兼校長乃決心在金門設立分部,經過多年的努力,終於在87年12月28日,獲教育部同意籌設金門分部。金門分部位於金沙鎮田墩地段,並於89學年度開始招生上課。本校遂成為擁有3個校區之綜合大學。
本校初設三年制日間部銀行保險、會計統計、國際貿易及企業管理四科。49年參加大專聯招,並增設商業文書科。52年增辦夜間部,分設銀行保險、會計統計、國際貿易及企業管理等4科。53年日間部增設商業數學科、夜間部增設商業文書科,並增辦五年制專科,分設銀行保險、會計統計、企業管理及商業文書等4科。55年日間部三、五年制均增設商業設計科。56年五年制增設國際貿易科。57年日間部三年制增設觀光事業科。58年日間部三年制增設電子資料處理科。59年夜間部增設觀光事業科。60年五年制增設觀光事業科及電子資料處理科、夜間部亦增設電子資料處理科。69年三年制日夜間部及五年制各增設大眾傳播科。全校班級數由4班增至192班,學生人數亦由300人增至1萬1千餘人。本校以嚴管勤教為教育政策,學生在校既學有所獲,畢業後乃能學以致用,且富於敬業樂群精神,畢業學生就業率幾乎高達百分之百,校風良好,蜚聲國內外,教育部乃於79年7月間核准升格改制為管理學院,並參加79學年度大學暨獨立學院聯合招生,且因應時代潮流所趨,改為男女合校。第1年招收國際貿易、資訊管理、會計、銀行保險、企業管理、商業設計、觀光事業、大眾傳播、統計等9學系,學生1000名,最低錄取分數均高於其他多所歷史悠久大學之同類學系,頗為各界所矚目。改制後,系所續有增加,規模日宏,乃奉教育部核定自86學年度起改名「銘傳大學」。
本(93)學年度計設有管理、法學、傳播、設計、應用語文、資訊、觀光、社會科學、健康、國際等10個學院,管理科學研究所(博士班、碩士班 ),及財務金融、會計、風險管理與保險、應用統計資訊、傳播管理、國際企業管理、資訊管理、法律、設計管理、設計創作、媒體空間設計、經濟學、應用英語、應用中文、應用日文、觀光、教育、資訊傳播工程、資訊工程、國際事務、公共事務學等22個研究所及國際企業、會計、風險管理與保險、企業管理、餐旅管理、休閒遊憩管理、觀光事業、應用統計、經濟、財務金融、資訊管理、資訊傳播工程、資訊工程、電腦與通訊工程、電子工程、大眾傳播、廣播電視、廣告、新聞、數位資訊傳播、法律、應用中國文學、應用英語、應用日語、商業設計、數位媒體設計、商品設計、建築、都市規劃與防災、生物科技、醫學資訊與管理、公共事務、教育心理與輔導33個學系,此外並設有19個研究所在職專班及11個二年制在職進修班等,現有學生人數近1萬8千餘人。本校改制大學後,師資陣容益形堅強,各項設備更為充實,桃園校區第1、2、3、4、5期校舍興建工程均已次第完成,第6期及士林校區改建工程現正籌建中。
本校創辦人兼校長包德明博士,於民國46年創建本校,原擬籌設大學,因受當年法令限制,乃與其夫婿李應兆博士共同創辦「銘傳女子商業專科學校」,並以嚴管勤教、術德兼修、理論與實務並重、科技與人文兼顧為教育方針,以期為國育才,報效國家。創校之初,蓽路藍縷、艱難締造,經不懈奮鬥,戮力經營,辦學績效深受各界肯定與佳評,可謂譽滿中外。綜觀今日之規模及績效,包校長以當初設立大學之心願及教育報國之使命均已達成,乃於87年10月初,請辭校長職務,經董事會一再懇切慰留,惟以辭意甚堅,始勉予同意,並敦聘為終身名譽校長。董事會旋依本校遴選校長辦法,於同年11月九9日遴選李 銓博士繼任本校校長,並報奉教育部核准自88年2月1日接篆視事。
自李銓博士奉准接任校長以還,除維持本校原有的優良傳統外,並以教育國際化、教學科技化、研究高深化、輔導系統化、學習終身化、校區多元化為治校理念,矢志弘揚文教,為國育才,並循妥善規劃之藍圖,穩定成長,賡續發展,建設銘傳為一所知名的國際級大學。
97年更推動一念三化,即人之兒女、己之兒女;卓越化、專業化、國際化之教育理念,期使經過創校五十年的銘傳大學,邁向新的五十年。